Quiero aprender chino, ¿por dónde empiezo?

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"Quiero aprender chino, ¿por dónde empiezo?".  En este artículo analizo muchos de los temores típicos en los estudiantes noveles de chino y algunas claves para aprovechar al máximo el esfuerzo dedicado al aprendizaje.  

Puesto que no es factible analizar todos los pormenores relacionados con esta apasionante lengua, aquí tienes algunos enlaces a otros temas relacionados que pudieran interesarte:

Sobre la pregunta: ¿Por dónde empiezo?  Dependiendo de nuestro idioma de origen, habrá aspectos que nos resulten más fáciles y otros más complicados.  Normalmente, el impacto visual de los caracteres es lo primero que amedrenta al estudiante extranjero y por otro lado los sonidos peculiares del chino mandarín que no encontramos en otros idiomas. 

De cara a tener un avance progresivo con el idioma, puede ser práctico comenzar con esta secuencia:

  1. Los tonos
  2. Los sonidos consonánticos
  3. Vocabulario básico
¿Caracteres sí o caracteres no?  Con el tema de los caracteres, siempre he planteado que "Cuanto antes empezar a aprender caracteres, mejor", pero al empezar pueden ser demasiados bloques a cubrir y pueden llegar a agobiarnos.  Una de las claves para realmente aprender un idioma es practicarlo cada día, por lo que es práctico dar prioridad al principio a hablar, aunque simplemente sean algunas expresiones sencillas, y poco a poco irse fijando en los caracteres.  

Para ello, existen metodologías mucho más efectivas que la archiconocida repetición hasta el hastío, como, por ejemplo, la descomposición de caracteres en radicales.  Con un puñado de radicales que conozcamos vamos a poder reconocer muchos caracteres chinos de una manera más visual y amena que simplemente escribir el mismo carácter cientos de veces.  

"No hace falta que aprendas caracteres, existe el pinyin".   Esta y otras frases similares han hecho mucho daño para el progreso de innumerables estudiantes.  Si bien como acabo de plasmar, en principio es positivo dar prioridad a expresarnos en el idioma, llegará un momento en nuestro aprendizaje en el que el conocimiento de los caracteres sea clave para continuar avanzando.  Tristemente, algunos han crecido mucho en una faceta del idioma y se han quedado atrás en otra.   La recomendación es afrontar el estudio desde un enfoque múltiple, e introduciendo poco a poco los caracteres chinos.

¿Cómo entender chino?  Al principio, los estudiantes de chino se enfrentan a sonidos que parecen imposibles de distinguir, como las variaciones sobre el sonido "ch".  Sobre esto, lo primero a tener en cuenta sobre los audios de chino es: "¿De dónde es este acento?".  Cuando pensamos en China, tiene las dimensiones de un continente, por lo que las variaciones locales de pronunciación son mucho más evidentes que en otros países e idiomas.  La clave de nuevo: practicar, practicar, practicar. 

El acento estándar para el chino mandarín es del norte, de Beijing y alrededores, con características intrínsecas a esta zona, como la "r retroflexa" al final de algunas palabras.  Por eso, los audios que escuchemos deberían ser, al menos en los inicios de esta zona.  También es importante que sean a la velocidad adecuada.  Para ello, la recomendación es acudir a los materiales de estudio del HSK, que son progresivos en la velocidad y van focalizando en el vocabulario y expresiones comunes en ese nivel. 

Pronto algunas ideas más...  😀    

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